General Electric чем-то напоминает современные интернет-стартапы. Компания не работала на существующих рынках, а создавала новые отрасли: звукозапись, рынок электричества, освещения и электроприборов. Огромная махина корпорации GE - это детище известного американского изобретателя Томаса Эдисона. Но его главной заслугой можно назвать создание лаборатории для коммерческих исследований, по принципу которой возникли современные R&D-центры.

Сегодня поговорим о «светлой стороне» компании, а в следующей статье - о том, как General Electric создавала ядерные бомбы, за что была подвергнута общественному порицанию настолько сильно, что свернула подразделения, связанные с получением прибыли на этом направлении.

Стенд General Electric на выставке Pan American, 1901 год.

Томас Альва Эдисон

Величайший изобретатель Америки появился на свет в городке Милан, штат Огайо, 11 февраля 1847 года, в семье торговца и учительницы. Рядом с городом протекала река Гурон, и маленький Томас уже в детстве проявлял интерес к водяным мельницам и другим сооружениям, к механике и биологии. В возрасте пяти лет он пытался высидеть гусиные и куриные яйца, узнав, что цыплята вылупляются из-за тепла птицы. В школе учителя считали его ограниченным, поэтому он получил домашнее обучение. Он увлечённо читал книги в Народной библиотеке Порт-Гурона и проделал все эксперименты из «Натуральной и экспериментальной философии » Ричарда Грина Паркера.

Томас начал работать рано - сначала он помогал матери продавать овощи и фрукты, а затем устроился газетчиком на железнодорожной линии Порт-Гурон - Детройт, где получал до 10 долларов в месяц, на которые едва можно было прожить. Он искал разные способы повысить продажи газет, и одним из них называют просьбу сообщить на всех станциях линии в 1862 году о поражении главнокомандующего северной армией. В итоге на каждой станции пассажиры хотели узнать подробности об этой новости - на этом и зарабатывал предприимчивый Эдисон. В одном из багажных вагонов Эдисон оборудовал лабораторию. Позднее из-за экспериментов с фосфором его первая лаборатория сгорела. С этим происшествием, возможно, связана и частичная потеря слуха. Конечно, причиной могли быть осложнения после скарлатины, так как антибиотиков в XIX веке не существовало. Но сам Эдисон рассказывал, что оглох от удара кондуктора в ухо после взрыва в этой лаборатории.

С 1863 года Эдисон работал телеграфистом. Работая в ночную смену, он спал благодаря автоматизации процессов. Это стоило ему работы: в один момент из-за этого чуть не столкнулись два поезда. Эдисон перешёл на должность телеграфиста дневной смены в Форт-Уэйне, а затем устроился на работу в Western Union. В те времена он параллельно разрабатывает «электрический баллотировочный аппарат» - прототип современной электронной демократии XIX века - и аппарат для автоматической записи биржевых курсов.

Усовершенствованную версию системы телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций путём применения биржевого тикера приобрело общество «Голд энд Стокк телеграф компани» за 40 тысяч долларов. На эти деньги Эдисон основал «Поп, Эдисон и компания» и купил оборудование для изготовления биржевых тикеров. В течение года он усовершенствует телеграф, повысив скорость с 40-50 до 200 слов в минуту, пишущую машинку, решит задачу парного квадруплекса для телеграфии и откроет две новых мастерских.

Но Эдисону нужна была не просто мастерская. Ему был необходим настоящий R&D-центр, который он и открыл в Менло-Парке.

Волшебник из Менло-Парка

В 1876 завершилось строительство двухэтажной лаборатории в Менло-Парк в Нью-Джерси, на которую Эдисон потратил $2,5 тысячи. Воспринимать суммы позапрошлого века сложно, но сегодня это около $60 тысяч . С 1954 года этот городок называется Эдисон в честь изобретателя, а в копии здания его лаборатории разместился музей .

Лаборатория Томаса Эдисона в Менло-Парк, 1878 год

Эдисон был всецело поглощён работой. Настолько, что после свадьбы и рождения двоих детей постоянно оставался в своей лаборатории, а для защиты дома купил ньюфаундленда и двух собак поменьше. Для защиты собственности его жене приходилось спать в трёхэтажном доме с револьвером под подушкой.

Томас Эдисон изначально хотел поставить изобретения на поток. Он обещал в своей новой лаборатории делать «небольшие изобретения каждые 10 дней и большие вещи каждые шесть месяцев или около того». По такой модели сейчас работают R&D центры в США и других странах.

Первый этаж лаборатории, 1878 год

В письме президенту Western Union Уильяму Ортону (William Orton) Эдисон так описал свою лабораторию:

«Здание 25×100 футов, два этажа которого заполнены практически всем оборудованием для научных исследований. И у меня есть механический цех с двигателем на пять лошадиных сил. Оборудование - самое лучшее. Я нанял трёх рабочих, двое из которых работают со мной пять лет и имеют большой опыт. Также у меня есть два ассистента, которые были со мной пять и семь лет, оба высококвалифицированные сотрудники».

Второй этаж лаборатории, 1878 год

Письмо ушло в Western Union - Эдисону были нужны деньги. Только на угольный керосин и зарплаты сотрудникам уходило около 100 долларов в неделю. Эдисон обещал отдавать компании «каждое изобретение, которое я сделаю в период финансирования и которое будет применимо к коммерческой телеграфии». Western Union согласились взять на себя траты на патенты и выплачивать роялти за успешные изобретения, включая телефон.

Второй этаж музея Эдисона. Обратите внимание на орган у дальней стены. Фото: Andrew Balet

Первое устройство для записи звука

«Волшебником из Менло Парка» Томаса Эдисона сделало изобретение фонографа.

В августе 1877 года Эдисон записал на фольгу строчку из стихотворения «У Мэри был ягненок», и фонограф успешно воспроизвёл слова. Эдисон коммерциализировал изобретение, демонстрируя его людям, а затем продал права на производство фонографа за 10 000 долларов.

Томас Эдисон и фонограф

«Однажды, когда я еще работал над улучшением телефона, я как-то запел над диафрагмой телефона, к которой была прикреплена стальная игла. Благодаря дрожанию пластинки, игла уколола мне палец, и это заставило меня задуматься. Если бы можно было записать эти колебания иглы, а потом снова провести иглой по этой записи, отчего бы пластинке не заговорить», - говорил Эдисон.

Латунный валик фонографа был обёрнут тонкой оловянной фольгой, по которой острый конец иглы выдавливал звуковые волны. При прокрутке валика с записью игла и мембрана вибрируют и воспроизводят звук. Позже вместо фольги Эдисон начал использовать воск. Одна из первых записей его голоса с песенкой про Мэри и ягнёнка сохранилась до наших дней .

Реклама фонографа, 1901 год

Эдисон предполагал несколько способов использования фонографа, включая аудиокниги для слепых, аудиоучебники, запись музыки и речей великих людей. В России одним из первых пользователей изобретения был Лев Николаевич Толстой. Запись его голоса тоже дошла до нас благодаря фонографу Эдисона.

Одна из версий фонографа

В 1903 году Эдисон основал один из первых звукозаписывающих лейблов - Edison Records. Вместо восковых цилиндров к тому времени начали использовать цилиндры Blue Amberol и плоские диски Diamond Disc компании Эдисона.

Амберола

Параллельно произведённый Эмилем Берлинером граммофон отличался лёгкостью тиражирования пластинок и изначально более громким звуком. Поэтому к 1929 году фонограф и амберолу с рынка практически вытеснили, а Edison Records закрылась. Но в 1878 году доходы от «Говорящего фонографа Эдисона» и финансирование от Western Union позволили компании увеличить количество сотрудников до 25 человек, включая экспериментаторов, сторожа, личного секретаря и машинистов. Эдисон основывает Edison Electric Light.

Edison Electric Light

В 1878 году Томас Эдисон начал работать над системой электрического освещения. Он пытался найти замену газовым и масляным лампам и свечам, которые на тот момент были основными источниками освещения в домах. До Эдисона пытались применить электрический ток для освещения, но никто не смог добиться долгого срока использования ламп и коммерческого успеха. К 1879 году рекордом Эдисона были 13,5 часов работы. В этой лампе в качестве нити накаливания он использовал обугленные волокна японского бамбука. Чтобы найти этот материал, его лаборатория экспериментировала с шёлком, бумагой, картоном, ореховой скорлупой, а сотрудники привозили из дальних стран тростник и пальмовую древесину.

Паровая электростанция на Перл-стрит, Нью-Йорк, установленная в 1882 году

Следующим этапом была система энергоснабжения, включающая, по замыслу Эдисона, подземные коммуникации с резервными линиями на случай поломок, проводку для зданий, генератор и электростанцию с паровыми машинами. Уже в сентябре 1882 года Нью-Йорк перешёл на лампы накаливания, энергией для которых служил постоянный ток с построенной Эдисоном электростанции. Строительством занималась Edison Illuminating Company. Осенью того же года электростанция появилась в Шамокине, штат Пенсильвания, и её построила Edison Electric Illuminating Company of Shamokin. Подобные компании начали появляться в других городах США, а затем и Европы.

Вместе с компаниями появилось немало рабочих мест. В 1891 году в Edison Illuminating Company пришёл Генри Форд, он работал инженером. В свободное от работы время он сконструировал свой первый автомобиль.

Реклама 1887 года

Теперь надо вернуться на пару десятков лет назад в Санкт-Петербург, где Александр Николаевич Лодыгин в 1873 году провёл первый опыт по освещению улиц с помощью электрических ламп накаливания, в 1876 году - осветил витрины модного магазина белья Флорана. За два месяца только два стержня из четырёх сгорели. Срок работы лампы составлял до 700-1000 часов. В 1874 году от Академии наук Лодыгин получил ломоносовскую премию в размере тысячи рублей. Но «Русское товарищество электрического освещения Лодыгин и К°» вскоре обанкротилось, Лодыгин не получил поддержки и финансирования в достаточном объёме и эмигрировал в США.

В 1890 году Лодыгин получил в США патент на использование металлической нити - из вольфрама, осмия, иридия и палладия - в электрических лампах накаливания. В 1906 году Лодыгин продал свой патент General Electric, и Эдисон начал в промышленных масштабах производить усовершенствованный вариант лампы.

Лампа Лодыгина

Мало просто торговать лампочками, особенно, когда не везде есть электричество. Нужно сделать так, чтобы люди электричеством пользовались больше и чаще, чтобы не могли представить себе свою жизнь без него, в том числе домашний быт. Компания General Electric благодаря электрификации создала практически безграничный рынок, на котором могла властвовать до появления конкурентов. В следующие десятилетия кухнях поселились тостеры и холодильники.

Холодильник из рекламы ниже был назван в честь французского инженера Марселя Одифрена, который запатентовал это устройство в 1895 году. На момент публикации этой рекламы, если верить написанному в ней, холодильники Эдисона были установлены в одном с четвертью миллионе американских домов. Стоил такой агрегат 300 американских долларов (около 4 000 долларов в пересчёте на сегодня), но был втрое дешевле конкурентов. Это были первые коммерчески успешные холодильники в мире. К 1962 году холодильниками пользовались 98,3% семей в США, 20% семей в Италии и 5,3% в СССР. И это - во многом заслуга General Electric.

Реклама холодильника General Electric

Одно из важнейших направлений сегодня - медицинское оборудование. В 1885 году Вильгельм Конрад Рентген в процессе исследования катодных лучей обнаружил новое излучение и назвал его X-лучами , и в декабре того же года опубликовал статью «О новом типе лучей». В следующем году компания Victor Electric построила построила рентгеновский аппарат и предложила использовать его для диагностики переломов костей и обнаружения посторонних предметов в теле человека. В течение следующих двадцати лет появился ряд других компаний, производящих похожее оборудование, а в 1916 году состоялось слияние Scheidel Western, Snook-Roentgen, MacAlaster & Wiggin и Victor Electric Co под именем последней. В 1920 году General Electric купила образованную таким образом Victor Electric и вошла на рынок незадолго до Второй мировой войны, когда рентгентовское излучение стали активно использовать для тестирования материалов без их повреждения. Сегодня этой отраслью занимается дочерняя компания General Electric - GE Healthcare.

3D-принтер для печати деталей самолётов

General Electric - один из крупнейших производителей аппаратов МРТ и другой медтехники, освещения, нефте- и газо- добычи и переработки, финансовых услуг, возобновляемой энергетики и транспорта - например, поездов. В каждой области General Electric старается использовать новейшие разработки, включая использование «виртуальных двойников» деталей в двигателях, ветровых турбинах и других машинах для прогнозирования их износа и замены до того, как они сломаются.

Но сейчас GE переживает тяжёлые времена. В 1998, 1999 и 2000 годах, GE признавалась самой влиятельной компанией мира, а на Уолл-Стрит долгие годы ходила поговорка «Если хочешь инвестировать, но не знаешь, во что вложить деньги, - покупай General Electric». А уже в 2017 году Уоррен Баффет избавляется

инновационная экосистема

Добавить метки

Сфера деятельности компании охватывает выпуск различных видов техники, включая локомотивы, энергетические установки, газовые турбины, авиационные двигатели, медицинское оборудование, изготовляет также осветительную технику, пластмассы и герметики. GE является одним из мировых лидеров по разработке технологий генерации и распределения энергии.

Штаб-квартира - в городе Фэрфилд, штат Коннектикут ().

Активы

На 2019 год в состав корпорации в том числе входят:

• GE Aviation - авиационное подразделение,
• GE Power - решения для энергетики,
• GE Renewable Energy - решения для использования ,
• GE Healthcare - поставщик медицинской техники, в состав которого входит подразделение General Electric Life Sciences ,
• GE Digital - разработчик ПО для автоматизации производственных процессов в нефтегазовой отрасли, энергетике, горнорудной, водоподготовке, целлюлозно-бумажной промышленности,
• GE Additive - промышленные технологии трехмерной печати.

Показатели деятельности

2018: Убыток $22,4 млрд и астрономические долги

Общая выручка GE за 2018 год составила 121,6 млрд долларов - на 3% больше, чем в 2017-м, однако ее чистый убыток по итогам прошлого года достиг 22,443 млрд долларов (в 2017-м он составил чуть более пяти миллиардов).

2018 год оказался провальным для ветерана американской индустрии, акции которого к декабрю обрушились более чем на 70% по сравнению с показателями середины 2016-го.

Так, 12 декабря котировки акций GE на NYSE достигли исторического минимума - 6,45 доллара . Акции компании падали и в течение всего 2017 года, по итогам которого ее рыночная капитализация упала почти на 140 млрд долларов.

Астрономические долги по двум основным финансовым видам деятельности - страховому и пенсионному бизнесу (соответственно 35,6 млрд и 27,2 млрд долларов) продолжают жестко диктовать CEO Лоуренсу Калпу и его команде дальнейшие стратегические решения.

В официальном письме, адресованном акционерам компании, Лоуренс Касп отметил, что у GE «накопился слишком большой долг, и она намерена в самое ближайшее время существенно сократить его» при помощи «серии продуманных шагов».

Господин Касп уточнил, что GE располагает «дополнительными возможностями для получения денежных средств с целью снижения долговой нагрузки, включая оставшиеся доли GE в Baker Hughes (крупномасштабная сделка с нефтегазовой сервисной компанией Baker Hughes, осуществленная в 2016–2017 годах, по некоторым оценкам, обошлась GE примерно в 30 млрд долларов) и Wabtec Corporation», а также благодаря «гибкости нашего перспективного бизнеса в области здравоохранения».

GE в России

GE осуществляет свою деятельность в России с начала XX в., когда компания участвовала в ГОЭЛРО, поставляла первые дизельные локомотивы и нефтегазовое оборудование для страны. Сегодня в России представлены все бизнес-подразделения GE, работающие в таких областях, как:

• авиация,
• электроэнергетика ,
• водоочистка,
• светотехника и

Штаб-квартира GE в России находится в Москве .

В 2008 году руководством компании было принято решение о строительстве завода в Калужской области – Центра энергетических технологий General Electric. Проект был реализован на территории индустриального парка «Росва» в Калужской области. Центр был построен с нуля за 20 месяцев с момента подписания инвестиционного соглашения между GE и руководством Калужской Области. В новом сервисном центре осуществляется ремонт газовых турбин и другого оборудования, которое работает в различных регионах России и странах СНГ. Общий объем инвестиций в проект составил $50 млн, общая площадь завода – 4500 кв. м.

Продажи в 2010 году составили более $1,3 млрд.

Штат сотрудников в России и странах СНГ на 2013 год насчитывал 2,500 человек и сократился до 1900 человек к 2016 году.

История

2019

Продажа подразделения BioPharma компании Danaher Corp. за $21,4 млрд

25 февраля 2019 года стало известно, что GE договорилась о продаже своего перспективного бизнес-подразделения BioPharma компании Danaher Corp . за 21,4 млрд долларов , из которых 21 млрд будет выплачен наличными. Эту масштабную сделку официально планируется закрыть в четвертом квартале 2019 года.

Подразделение BioPharma входило в состав крупного бизнес-блока GE Life Sciences, который, в свою очередь, является частью ее наиболее прибыльного сегмента GE Healthcare .

Дополнительную пикантность новости о продаже GE BioPharma придает тот факт, что довольно долго, с 2001 по 2014 год, Лоуренс Калп (возглавивший GE в октябре 2018 г) занимал должность CEO компании Danaher, которая и стала контрагентом GE в сенсационной сделке.

Согласно информации, опубликованной изданием Business Insider, руководство Danaher впервые обратилось к GE с предложением о покупке ее подразделения BioPharma еще в апреле 2018 года. Но тогдашний глава GE Джон Фланнери и его ближайшие советники отвергли это предложение. Смена руководства GE в октябре и приход в нее бывшего многолетнего CEO Danaher Ларри Каспа содействовали возобновлению переговоров о возможной сделке, и уже в январе 2019-го ее детали были предварительно согласованы обеими сторонами.

Первые два месяца 2019 года оказались для компании на удивление ободряющими: с начала года ее котировки выросли почти на 47% (по итогам биржевых торгов 26 февраля они составили 10,66 доллара за акцию).

В интервью CNBC по горячим следам заключенной сделки с Danaher Лоуренс Калп честно признал, что это IPO GE Healthcare, ранее запланированное на 2019 год, теперь представляется маловероятным. Подробнее о сделке .

Выделение GE Transportation под совместное управление с Wabtec

25 февраля 2019 года GE объявила о закрытии другой важной сделки с компанией Wabtec Corporation (она входит в состав другого полулегендарного промышленного холдинга - Wabco, у истоков которого в середине XIX века стоял Джордж Вестингхауз), фактически завершающей выделение из нее (спин-офф) железнодорожного блока GE Transportation.

Сделка с Wabtec, предусматривающая создание новой компании Transportation Systems Holdings Inc. под совместным управлением, а также получение GE от партнера в этом проекте $2,9 млрд наличными и доли в 24,9% в акционерном капитале Wabtec, была официально анонсирована Джоном Фланнери еще в конце мая 2018 года .

2018

Сокращение численности сотрудников на 30 тыс.

27 февраля 2019 года стало известно, что число сотрудников General Electric Co. (GE), продолжившего реструктуризацию операций и продавшего ряд активов в 2018 году, сократилось на 30 тыс., свидетельствует годовой отчет американского концерна.

На конец 2018 года количество рабочих мест в GE составило 283 тыс., в том числе 97 тыс. в США .

Сокращение рабочих мест пришлось главным образом на энергетическое подразделение GE, испытывающее проблемы в связи с избыточными производственными мощностями, которое было вынуждено продать часть своих операций фондам прямых инвестиций. Штат этого подразделения уменьшился на 24 тыс., до 59,7 тыс. сотрудников. Кроме того, сокращения рабочих мест коснулись сотрудников штаб-квартиры GE.

Несмотря на то, что количество сотрудников GE меняется из года в год с учетом того, что компания продает и покупает активы, показатель на конец 2018 года является минимальным, по меньшей мере, за десятилетие.

Штат GE, вероятно, продолжит сокращаться в 2019 году, учитывая объединение подразделения транспортного машиностроения , где задействовано порядка 9 тыс. человек, с компанией Wabtec Corp., о котором было объявлено в 2018 году, а также планируемое выделение в самостоятельную компанию подразделения в сфере медицинских услуг GE Healthcare.

CEO GE Ларри Калп в своем обращении к акционерам подчеркнул необходимость сокращения долговой нагрузки компании и упрочнение ее бизнеса, начиная с энергетического подразделения. В 2018 году GE списала активы подразделения GE Power на $23 млрд.

Долг GE на конец 2018 года составил $110 млрд по сравнению с $134,6 млрд годом ранее.

Примерно половина долга концерна приходится на долю подразделения GE Capital. Л.Калп пообещал направить на погашение долга порядка $30 млрд, которые компания будет получать от продажи активов, в том числе от сделки по продаже операций в сфере биофармакологии компании Danaher Corp. за $21,4 млрд.

Превращение цифрового бизнеса в самостоятельную компанию

13 декабря 2018 года General Electric объявила о превращении GE Digital в самостоятельную компанию, которая сосредоточится на решениях в области промышленного Интернета вещей (IIoT) . Подробнее .

Ларри Калп - новый CEO компании

В конце октября 2018 года новым председателем совета директоров и CEO GE назначен Лоуренс (Ларри) Калп.

GE налаживает производство деталей для локомотивов с помощью 3D-печати

В октябре 2018 года компания GE Transportation, входящая в концерн General Electric, начинает первые испытания по использованию аддитивной технологии (additive manufacturing, AM) для производства деталей локомотивов. В GE рассчитывают, что трехмерная печать сократит сроки разработки и позволит создавать сложные геометрические элементы, которые невозможно изготовить традиционные методами производства. Об этом сообщило издание Engineering.com.

В планах GE Transportation - к 2025 году выпускать до 250 деталей в помощью аддитивного производства.

При использовании трехмерной печати составные конструкции могут изготавливаться в виде монолитного элемента сложной формы. В интервью изданию Railway Gazette вице-президент GE Доминик Маленфант (Dominique Malenfant) в качестве примера привел теплообменник двигателя, в котором насчитывается 2000 подкомпонентов, соединений и сварных швов. Аддитивное производство позволит изготовить его как единое целое, что устранит потенциально слабые места конструкции на соединениях и сварных швах.

GE ставит перед собой цель создать гибридные дизель-электрические локомотивы и работает над тем, чтобы с помощью трехмерной печати уменьшить габариты дизельных генераторов и увеличить пространство для размещения дополнительных аккумуляторов. Последние понадобятся при переходе локомотива только на питание от батарей, когда состав будет курсировать в границах населенных пунктах и других экологически чувствительных зонах.

Среди различных технологий, относящихся к аддитивному производству, Маленфант считает наиболее привлекательной для изготовления железнодорожных компонентов струйно-порошковую 3D-печать (Binder Jetting), при которой происходит послойное склеивание металлического порошка связующим веществом, а затем готовый узел помещается в печь для спекания. По словам специалиста, технология несколько сложнее других AM-методов, но ее себестоимость ниже.

GE планирует начать опытную эксплуатации первых деталей локомотивов, изготовленных с помощью , в 2019 году.

Главный инженер General Electric крал коммерческие секреты при помощи фотографий заката

В начале августа 2018 года началось судебное разбирательство, в рамках которого Сяоцин Чжэн обвиняется в краже коммерческой тайны у своего бывшего работодателя - корпорации General Electric. Интересно то, как сотрудник воровал технологии. Подробнее .

GE сократит около трети персонала в Германии

Как стало известно 18 июля 2018 года, подразделение американского концерна General Electric Co. (GE) сократит около трети персонала в Германии в рамках реорганизации бизнеса. Об этом глава филиала GE в стране Вольфганг Диркер (Wolfgang Dierker) рассказал журналу Capital, добавив также, что изменения затронут бизнес в сфере медицинских услуг и оборудования GE Healthcare , нефтегазового оборудования GE Oil and Gas и промышленных газовых турбин GE Distributed Power.

Как отмечается, описанные выше изменения в целом направлены на упрощение организационной структуры компании и сокращение размера долга. В дальнейшем GE намерена сфокусироваться на операциях по производству оборудования для авиации и энергетического сектора, а также возобновляемой энергетики.

Отделение GE Healthcare для сокращения долга

26 июня 2018 года американский промышленный гигант General Electric объявил об отделении своего медицинского подразделения - GE Healthcare. Компания делает это в целях экономии. Подробнее .

General Electric впервые за 110 лет покинет Dow Jones

Американский многопрофильный концерн General Electric покидает индекс Dow Jones Industrual Average, который включает акции 30 самых котирующихся в компаний. Об этом говорится в пресс-релизе индексного комитета S&P Dow Jones Indices , сообщает РБК .

Акции General Electric исключат из индекса уже с 26 июня, на их место придут бумаги аптечной розничной сети Walgreens Boots Alliance Inc. Такое изменение состава увеличивает вес розничной торговли и здравоохранения и позволит индексу лучше измерять состояние американской экономики и фондового рынка страны, подчеркивается в сообщении.

Продажа ИТ-бизнеса

В начале апреля 2018 года GE Healthcare сообщила о продаже своего ИТ-бизнеса компании Veritas Capital . Этой сделкой один из крупнейших в мире производителей медицинской техники усиливает свою сосредоточенность на оборудовании для «умной» диагностики пациентов и сетевых устройствах. Подробнее .

2017

43% операционной прибыли всего General Electric приносит GE Healthcare

Отказ от создания собственных дата-центров и выбор облака Amazon

В октябре 2017 года General Electric (GE) объявила о назначении Amazon своим предпочтительным облачным провайдером. Американский электротехнический гигант отказался строить свои дата-центры и решил воспользоваться инфраструктурой Amazon Web Services (AWS) в рамках цифровой трансформации.

Новое соглашение предполагает перевод тысяч ключевых корпоративных приложений GE в облако AWS. Миграция коснется многих подразделений GE, в том числе GE Power, GE Aviation, GE Healthcare , GE Transportation и GE Digital .

Внедрение ориентированной на облачные вычисления стратегии совместно с AWS помогает нашим ИТ-командам отказаться от строительства и запуска дата-центров и переориентировать наши ресурсы на инновации в условиях того, как мы проводим одно из самых крупных и важных преобразований в истории GE, - заявил технический директор и корпоративный вице-президент GE Крис Драмгул (Chris Drumgoole).

В конце августа 2017 года агентство Reuters сообщало, что GE отказалась от планов по созданию собственных ЦОДов, которые компания хотела использовать для размещения своей облачной платформы Predix Cloud . GE предпочла инфраструктуру сторонних поставщиков, чтобы наращивать прибыль и сокращать расходы, отмечало издание.

Еще в 2014 году GE начала перебрасывать свои корпоративные приложения в облака. К октябрю 2017 года миграция охватила более 2 тыс. решений, часть которых начала использовать предлагаемые сервисами AWS возможности аналитики и машинного обучения .

В GE отмечают, что AWS является предпочтительным поставщиком облачных услуг, но не единственным. Концерн также сотрудничает с Microsoft , используя облачную инфраструктуру Azure для размещения платформы GE Predix и создаваемых на ее основе промышленных приложений. GE также собирается использовать различные ИТ-инструменты Microsoft, в том числе Power BI .

По прогнозам GE, объем рынка интернет-технологий для промышленного применения достигнет $225 млрд к 2020 году. В связи с этим корпорация активно занялась цифровизацией своего бизнеса.

В GE рассчитывают, что облачные ресурсы AWS помогут компании улучшить общие показатели деятельности и процесс цифровой трансформации GE и ее клиентов.

Представитель одной из компаний-партнера GE сообщил изданию CRN о том, что ближайшие 12 месяцев будут показательными для американского вендора. GE должна показать, что она считает успехом в развитии облачной платформы и процессе цифровых преобразований, и что ей необходимо доработать, отметил собеседник.

В сентябре 2017 года генеральный директор GE Джон Фланнери (John Flannery) написал на своей странице в социальной сети LinkedIn , что «GE с головой погрузилась в цифровую среду». По словам топ-менеджера, компания сконцентрируется на тех областях, в которых у нее есть успешный опыт работы.

Reuters отмечает, что бывший глава GE Джеффри Иммельт (Jeffrey Immelt) потратил шесть лет и больше $4 млрд на превращение компании со 125-летней историей в «цифровую промышленную» компанию. GE прогнозируют свою цифровую выручку на уровне $12 млрд в 2020 году, тогда как прежде предсказывала $15 млрд. В 2016-м суммарный оборот гиганта измерялся $124 млрд.

Продажа ИБП-бизнеса

25 сентября 2017 года компания General Electric (GE) объявила о продаже подразделения Industrial Solutions, которое среди прочего отвечает за выпуск источников бесперебойного питания (ИБ). Эти активы покупает швейцарский электротехнический гигант ABB за $2,6 млрд.

После закрытия сделки GE Industrial Solutions присоединиться к подразделению ABB Electrification Products, что позволит предложить глобальным клиентам «уникальные» и конкурентоспособные продукты, говорится в совместном заявлении компаний.

Расходы ABB на интеграцию ожидаются на уровне $400 млн, а ежегодная экономия от приобретения - в размере $200 млн.

По условиям соглашения, ABB получает право на многолетнее использование бренда GE на рынке. Кроме того, компании становятся стратегическими партнерами.

Отставка CEO Джеффри Иммелта по итогам 16 лет провального управления

В августе 2017-го ушел в отставку президент и CEO GE Джеффри Иммелт, шестнадцатилетний период правления которого, по мнению многих аналитиков, оказался «абсолютно провальным для ее акционеров».

Тестирование «умных» роботов для инспектирования промышленных объектов

В июне 2017 года корпорация General Electric (GE) начала тесты по использованию беспилотников и роботов-поисковиков для инспектирования промышленных предприятий. С помощью передовых технологий GE рассчитывает захватить большую долю на рынке услуг по надзору за такими объектами, как нефтеперерабатывающие базы, заводы и железные дороги, передает Reuters .

Во время испытаний, проходящих у клиентов GE, беспилотные летательные аппараты и роботы передвигаются по территории и в помещениях удаленных объектов инфраструктуры или предприятий с вредными условиями труда. Полученные фотоснимки и замеры температуры, уровня вибрации и концентрации газов можно проанализировать с помощью компьютерных алгоритмов и искусственного интеллекта (ИИ) , рассказал о проекте Алекс Тэппер (Alex Tepper), глава стартапа Avitas Systems, созданного GE для ведения бизнеса в этой сфере.

General Electric не первая компания, решившая объединить роботов и ИИ-технологии для инспектирования промышленных объектов. Схожий проект с использованием суперкомпьютера Watson есть у корпорации IBM .

Во время испытаний специалисты IBM подключили к ИИ-системе Watson камеры на линиях по сборке электроники в КНР и Тайване, чтобы выявлять дефекты в электронных компонентах на конвейерах. В другом проекте подключенные к Watson дроны помогали находить обветшавшие линии электропередачи на удаленных опорах ЛЭП. Партнером IBM выступил производитель промышленных роботов ABB Ltd.

GE намерена объединить возможности в области компьютерной аналитики и ИИ-технологий со знаниями промышленных систем, производимых General Electric, и существующим бизнесом GE в сфере инспектирования промышленных объектов.

Компании нефтегазовой отрасли, транспортного и энергетического секторов ежегодно тратят около $40 млрд на инспектирование своих предприятий. В будущем роботы заменят людей в этой сфере, что позволит расширить зону охвата и сократить издержки, отметил Теппер.

Джон Флэннери - новый глава компании

В июне 2017 года General Electric cообщила о смене генерального директора. Им назначен руководитель медицинского подразделения Джон Флэннери (John Flannery) .

Уязвимость в энергетическом ПО

В апреле 2017 года стало известно о существовании уязвимости в программном обеспечении General Electric, которое используется для управления потоками электричества в энергосистемах предприятий. Компания заявила, что знает о проблеме и работает над ее устранением.

Информация об уязвимости была опубликована на сайте конференции по кибербезопасности Black Hat. Ее нашли специалисты Нью-Йоркского университета. По их словам, эта программная недоработка позволяет злоумышленникам получить удаленный контроль над блоком релейной защиты и отключить некоторые функции оборудования GE, от которого зависит работа энергосистем.

По ее словам, компания уже выпустила патчи для пяти из шести устройств, имеющих риск взлома, а вскоре аналогичное обновление получит и шестая модель.

Аннет Бусатери утверждает, что уязвимость касается старых реле защиты, которые выпущены еще в 1990-х годах, то есть «до того, как в индустрии начали предполагать о вопросах безопасности». GE неизвестно ни об одном случае использования уязвимости хакерами для вызова перебоев с подачей электроэнергии, добавила она.

Между тем, Майкл Ассанте (Michael Assante), бывший руководитель отдела информационной безопасности компании North American Electric Reliability Corporation (североамериканский регулятор сферы генерации и передачи электроэнергии), говорит, что продукты GE с обнаруженной уязвимостью до сих пор широко используются, поскольку энергетическая отрасль, как правило, очень медленно переходит на новые технологии - порой на это уходят десятилетия.

Разработка серверов и роутеров для промышленного оборудования

В декабре 2016 года General Electric (GE) объявила о создании ИТ-устройств, позволяющих передавать данные, поступающие от промышленного оборудования, в облачные сервисы. Об этом сообщает газета The Wall Street Journal (WSJ) .

GE разрабатывает и тестирует сетевое оборудование, в том числе серверные решения, создаваемые по индивидуальному заказу маршрутизаторы и защищенные блоки с датчиками. Эти решения предназначены для сбора данных, генерируемых промышленным оборудованием на электростанциях, нефтяных вышках и т. п. Часть такой электроники GE создает самостоятельно, а по другим проектам компания сотрудничает с ИТ-гигантами.

WSJ отмечает, что GE решила продавать базовое компьютерное оборудование для развития софтверного бизнеса, основой которой является промышленная операционная система Predix . Некоторое оборудование на предприятиях уже совместимо Predix, а для другого GE разработала небольшое устройство под названием Field Agent, которое извлекает данные о функционировании промышленной техники.

General Electric покупает ServiceMax за $915 млн

14 ноября 2016 года General Electric объявила о покупке ServiceMax за $915 млн. Благодаря этому приобретению американский электротехнический концерн рассчитывает расширить цифровой бизнес и услуги техобслуживания оборудования. Подробнее .

Покупка SLM Solutions за 683 млн евро

1975: Госсекретарь США Киссинджер продвигает General Electric в Иране

В 1970-е годы во времена правления в Иране шаха Мохаммеда Резы Пехлеви американо-иранский «роман» достиг апогея. По планам США Иран должен был стать самой мощной ядерной энергетической державой на всем Ближнем Востоке. В 1975 г. был подготовлен секретный Меморандум № 292 «О сотрудничестве между США и Ираном в области ядерных исследований». Подписал его тогдашний госсекретарь США Генри Киссинджер, продвигавший (вместе с другими важными персонами) иранские сделки с американскими корпорациями General Electric и Westinghouse . Эти контракты позволяли Тегерану самому распоряжаться плутонием и обогащенным ураном. Однако проект был свернут, как только в Тегеране сменилась власть и новые лидеры стали именовать США «большим сатаной», а Израиль - «малым сатаной».

1878: Изобретатель Томас Эдисон основывает компанию

General Electric была основана в 1878 году изобретателем Томасом Эдисоном.

Американская компания General Electric (Дженерал Электрик) является многоотраслевой корпорацией, производящей различные товары: от ламп накаливания до атомных реакторов для электростанций и двигателей для атомных подлодок.

Основатели и руководство General Electric

General Electric (GE) была основана в 1878 году известным изобретателем и гением науки – Томасом Алвой Эдисоном. Первоначально компания называлась «Edison Electric».

Под своим именем компания начала деятельность 15 апреля 1892 года , когда произошло слияние Edison Electric и Thompson-Houston Electric. Так возникла известная сегодня на весь мир General Electric. Ее учредителями стали: Томас Алва Эдисон, Томсон Элиу, Чарльз Коффин, Эдвин Хьюстон.

В настоящий момент председатель совета директоров и главный исполнительный директор GE - Джеффри Иммельт .

Старт General Electric

Первое время компания занималась производством и распространением одного из изобретений Эдисона - вакуумных ламп . В 1882 году Эдисон открыл первую электростанцию, что стало новым шагом к электрификации. Станция обеспечивала электроэнергией только Нью-Йорк, но благодаря этому Edison Electric смогла начать зарабатывать на вакуумных лампах.

Целью Эдисон Электрик было принести свет в каждый уголок планеты. В 1890 году Эдисон продал компанию, выбрав для себя основным приоритетом изобретательскую деятельность. Но при этом Томас Алва остался одним из руководителей.

Образование GE

15 апреля 1892 года считается датой официального старта деятельности компании под именем «General Electric». Она образовалась в этот день, путем слияния Edison Electric и Thompson-Houston Electric. Это позволило объединенному руководству начать реализовывать масштабные планы по распространению своих ламп.

Лампа GE

В первую очередь Эдисон вместе с инженерами принялся за улучшение существующей вакуумной лампы, стремясь сделать ее не только дешевле, но и гораздо удобнее в использовании. Результатом стал продукт, который вошел в историю под название лампы GE и мог достаточно легко конкурировать с газовыми аналогами.

Цена лампы GE упала с $1,25 до $0,50! Она стала дешевле газовых ламп – это был триумф.

Кроме того, на руку распространению ламп GE сыграл авторитет изобретателя: многие заинтересовались технологической новинкой не из-за экономичности или эффективности, а потому, что она была изобретена известным гением.

Успехи в новом тысячелетии

На старте ново тысячелетия в GE было совершено множество научных открытий и сделано большое количество разработок. Одной из них является модернизация лампы GE – в 1906 году нить накала была заменена на аналог из вольфрама благодаря патенту, выкупленному у русского ученого А.Н.Лодыгина.

В 1901 году мир увидела новая разработка General Electric – паровая турбина мощностью в 500кВт. В 1903 году компания выпустила в продажу турбогенератор с мощностью в 5000 кВт , которым очень заинтересовались энергетические компании. Это еще более укрепило позиции General Electric на этом рынке.

Бытовая техника

В 1909 году был выпущен первый тостер General Electric, получивший название D-12. У первой модели имелся существенный недостаток: невозможно было прожарить хлеб с обеих сторон.

Гораздо эффективнее работал первый холодильник General Electric - « Odifren» . Он действительно хорошо удерживал температуру, стабильно работал. Смазывать его детали пользователям нужно было всего несколько раз в год.

За первые 30 лет XX века компания GE выпустила и другие бытовые приборы, такие, как кофеварка и пылесос.

Производство медийных продуктов

В 1922 году GE обрадовала весь мир своим продуктом – первой в мире радиостанцией. В 1940-х годах компания совершила настоящий прорыв в радиовещании благодаря способу передачи, ныне известному как FM .

Нельзя не упомянуть, что General Electric внесла значительный вклад в развитие звукового кино, а в 1928 году осуществила первую в США телепередачу.

Успехи в других сферах производства

В 1930-х годах было выпущено несколько новых вариантов ламп, среди которых ртутные и люминесцентные.

Во времена Второй мировой General Electric занималась военными разработками радаров, электростанций, а также реактивных двигателей.

В конце 40-х годов началась исследовательская работа по укрощению атомной энергии. В 1955 году была спущена на воду первая американская атомная подлодка с двигателем от GE.

В 1969 году после участия General Electric в подготовке высадки американских астронавтов на Луну название компании узнал весь мир и тут же стал популярным.

К началу 70-х годов 20-го столетия в состав корпорации входило около 300 подразделений, которые занимались производством самого широкого спектра товаров для самых различных нужд.

Джек Уэлч – «Управленец №1»

Одним из наиболее известных руководителей GE является – талантливейший топ-менеджер, который стал руководителем компании в момент ее не самого лучшего состояния (1981 год) и смог «поднять с колен» промышленного гиганта. Начинал Джек карьеру в General Electric с рядового инженера. Об этом он написал книгу «Мои годы в GE» .

В свое время Джек Уэлч был признан «Управленцем №1» за тот вклад, который он внес в стабилизацию и развитие компании. Его принципом было сокращение бюрократического аппарата и усовершенствования модели менеджмента General Electric.

Радикальные меры по спасению компании не прошли мимо фигуры Джека Уэлча – люди и журналисты прозвали его «Нейтронным Джеком» . Прозвище было дано в связи с тем, что большое количество людей было просто уволено, так как занимаемые ими рабочие места оказались неэффективными. В целом – логичное решение для руководства компании – сократить расходы за счет менее эффективных или убыточных «статей баланса».

Акционеры GE

Компания General Electric торгуется на – NYSE (Нью-Йоркская фондовая биржа). Она входит в самый крупный биржевой индекс Dow Jones (DJ-30). Компания принадлежит большому количеству институциональных и индивидуальных инвесторов, паевых фондов, ни один из которых не имеет значимого (более 5 %) пакета акций.

На 31 декабря 2009 года самыми большими пакетами обладали банк State Street Corporation (3,51 %) и инвестиционная компания Vanguard Group Inc. (3,36 %).

General Electric сегодня

На данный момент General Electric входит в список самых инновационных компаний всего мира. Производственный конгломерат представлен во множестве сфер, и его годовой оборот превышает 146 миллиардов долларов , а новое экологическое направление и недавние покупки других компаний и технологий свидетельствуют о том, что вскоре будет представлено еще несколько новых продуктов.

От Эдисона и Теслы до одной из самых инновационных компаний наших дней

Обозреватель сайт изучил историю одной из старейших и крупнейших в мире корпораций, которая способствовала многим научным открытиям и участвовала в подготовке высадки астронавтов на Луну.

В мире не так много компаний с более чем вековой историей. Обычно это признанные бренды, примеры для следующих поколений. Однако не каждая такая компания сейчас представляет из себя что-то особенное: часто они становятся тенями себя прежних, просто продолжая производить проверенную продукцию.

Но есть на рынке компания, появившаяся в конце 19 века и к сегодняшнему дню ставшая одним из крупнейших конгломератов мира. Она предлагает клиентам оригинальные решения с момента своего создания и до сегодняшнего дня остается одной из самых инновационных в мире. Эта компания была основана признанным гением-изобретателем, в разные периоды времени ее возглавляли лучшие менеджеры. Имя ей General Electric, и самим своим существованием она доказывает, что бывают компании, способные пережить любые кризисы и Депрессии, становясь при этом только сильнее.

General Electric была основана в 1878 году Томасом Эдисоном, который к тому моменту уже создал несколько великих изобретений и решил наконец начать свое дело. Изначально название компании звучало как Edison Electric, но после объединения с Thompson-Houston Electric в 1892 году имя решено было поменять.

Первое время компания занималась производством и распространением одного из изобретений Эдисона - вакуумных ламп. В 1882 году Эдисон открыл первую электростанцию, что стало новым шагом к эре электричества. Она обеспечивала электричеством только Нью-Йорк, но благодаря этому Edison Electric смогла начать зарабатывать на вакуумных лампах. Целью General Electric было осветить весь мир. В 1890 году Эдисон продал компанию, предпочев бизнесу изобретательскую деятельность, но остался одним из руководителей.

В 1885 году произошло еще одно важное событие, повлиявшее как на компанию, так и на развитие технологий. Томас Эдисон принял на работу молодого и талантливого изобретателя - Никола Тесла. В будущем гении не сработаются, но за время, что работали вместе, они совершили несколько открытий.

В 1892 году, после объединения с Thompson-Houston Electric, в компании появилось достаточно мощностей, чтобы задуматься о глобальном распространении лампочек, - но сделать это было сложно. Как говорил Эдисон, люди довольно инертны в том, что касается новых изобретений, и склонны использовать проверенные подходы. Кроме того, лампы были дорогими и привлекали только энтузиастов. Еще одной проблемой стало отсутствие электрических источников питания.

Все это не позволяло молодой компании получать более масштабную прибыль. В первую очередь Эдисон вместе с инженерами принялся за улучшение вакуумной лампы, стремясь сделать ее не только дешевле, но и гораздо удобнее в использовании. Полученный продукт вошел в историю под название лампы GE и мог с легкостью конкурировать с газовыми аналогами. Ее цена в итоге упала с $1,25 до $0,50. Это, в свою очередь, привело к тому, что изобретение Эдисона стало дешевле газовых ламп. Кроме того, на руку распространению ламп GE сыграл авторитет изобретателя: многие заинтересовались новой технологией не из-за экономичности или эффективности, но потому, что она была разработана всемирно известным гением.

Следующими разработками компании в последнее десятилетие 19 века стали электрогенераторы и различные химические препараты. Технологии компании развивались так быстро во многом благодаря деятельности Эдисона и других блестящих ученых, работавших в General Electric. Благодаря им компания могла самостоятельно создавать новые рынки, на которых совершенно отсутствовала конкуренция, и пользовалась восхищением потребителей: на глазах у них совершалась технологическая революция.

Руководство компании оценило эти изменения и в 1900 году запустила новое самостоятельное подразделение - исследовательские лаборатории. За историю компании здесь работали лучшие технологические умы человечества. Важным достижением General Electric на рубеже двух столетий стало деятельное участие в электрификации планеты.

В начале 20 века в лабораториях GE разрабатывалось несколько проектов, которые затем сыграли свою роль в развитии человечества. В первую очередь к ним необходимо отнести усовершенствование лампы GE. В 1906 году нить накала была заменена на аналог из вольфрама благодаря патенту, выкупленному у русского ученого Лодыгина. Однако материал стоил дорого, и выпуск новых моделей пришлось бы сильно ограничить. Одному из инженеров General Electric, Уильяму Кулиджу, удалось придумать, как снизить цену, в результате чего вольфрамовая нить обошла все остальные и стала эталоном для индустрии.

Довершил улучшение лампочки GE другой ученый лаборатории Ирвинг Ленгмюр, который решил проблему быстрого испарения нити в вакууме посредством наполнения колбы аргоном, что привело к увеличению длительности ее работы. Полученная в результате лампа стала эталоном для индустрии.

В начале XX века в лабораториях General Electric производится еще один проект - высокоскоростная паровая турбина. Нельзя сказать, что компания создала эту технологию в одиночку, но ее влияние сложно переоценить. До 1900 года подобными проектами занимались многие европейские ученые и были созданы определенные технические наработки, но остальное довершила General Electric. В 1901 году мир увидел итоговую модель с мощностью 500 кВт.

В 1903 году компания выпустила в продажу турбогенератор с мощностью в 5000 кВт, которым очень заинтересовались энергетические компании. Это еще более укрепило позиции General Electric на этом рынке.

Помимо глобальных технологических устройств, компания создавала электрические приборы для бытового использования. В 1909 году был выпущен первый тостер General Electric, получивший название D-12. Правда, у первой модели имелся существенный недостаток: невозможно было прожарить хлеб с обеих сторон.

Гораздо эффективнее работал первый холодильник General Electric - « Одифрен ». Он действительно хорошо удерживал температуру, отлично работал, и смазывать его детали пользователям приходилось всего несколько раз в год. Эта модель продержалась на рынке почти 17 лет. На этом компания не остановилась и до 1930-х годов успела создать еще множество различных бытовых устройств, начиная с кофеварки и заканчивая пылесосом.

Важным достижением General Electric стало создание в 1922 году первой радиостанции, которая стала ступенькой развития радиосвязи для правительственных нужд. В 1940-х годах компания совершила настоящий прорыв в радиовещании благодаря способу передачи, ныне известному как FM. Нельзя не упомянуть, что General Electric внесла значительный вклад в развитие звукового кино, а в 1928 году осуществила первую в Америке телепередачу.

В 1931 году умирает Томас Эдисон и заканчивается «эра Эдисона», уходит в прошлое эпоха становления компании. С начала 1930-х годов General Electric закрепляет за собой славу настоящего гиганта, который меняет индустрию. В то же время в прессе и в умах людей постоянно возникают всяческие теории заговора о компании. Даже сейчас время от времени появляются слухи, что еще при жизни Томаса Эдисона была подписана договоренность с другими магнатами - такими как Форд и Карнеги - о распределении сфер влияния, или что именно Эдисон был одним из тех, кто ввел понятие срока годности, чтобы обеспечить постоянный оборот своих продуктов.

Еще одна история, представляющая General Electric своего рода оплотом зла, гласит, что Тесла, работая на компанию, сделал целый ряд изобретений, которые могли бы существенно удешевить электроэнергию, и других революционных открытий, которые изменили бы мир, но Эдисон либо прибрал их к рукам, либо передал правительству США, которое, в свою очередь, засекретило разработки. Естественно, никаких вещественных доказательств этой теории нет, что не мешает некоторым людям в нее верить.

В 1930-х годах было выпущено несколько новых вариантов ламп, среди которых ртутные и люминесцентные. Кроме того, компания одной из первых использовала флуоресцентный свет для создания автомобильных фар.

Начало Второй мировой войны привело к тому, что General Electric, как и многие другие компании из США, начала заниматься военными разработками. Правительство поручало General Electric разработку для военных целей радаров и электростанций, а также реактивных двигателей. Вклад компании в технологическое обеспечение ВВС США оценивается очень высоко.

В 1941 году General Electric привлекла внимание Антимонопольного комитета: как оказалось, компания контролировала около 85% производства электрических ламп, что делало ее монополистом. В итоге из-за решения суда General Electric пришлось разрешить другим компаниям использовать часть своих патентов. Это был один из первых, но далеко не последний случай влияния антимонопольного законодательства на компанию.

В 1961 году случилась похожая история: Антимонопольный комитет посчитал , что GE искусственно завышала цены на рынке электроники США. Итог снова был неутешителен: штраф $437 тысяч и компенсация пострадавшим в размере $50 млн, а также увольнение двух топ-менеджеров.

В конце 1940-х годов, после удачного Манхэттенского проекта, многие компании мира вместе с учеными стремились подчинить атомную энергию. Тенденция не обошла стороной и такого гиганта, как General Electric. После проведения собственных исследований компания начала производить атомные электродвигатели. General Electric на этом поприще позволил правительству США уже в 1955 году выпустить атомную подводную лодку класса Seawolf. Кроме того, General Electric занималась производством автопилотов и двигателей для реактивных самолетов.

Одним из важных изобретений этого времени был лексан - высокопрочный материал, ставший идеальным заменителем стекла. Открытие лексана произошло в 1953 году: сначала он был получен Херманом Шнелем, работавшим в компании Bayer, а через пару дней его достижение повторил Даниель Фокс из General Electric.

Компания, имевшая контракты с американским правительством, легко нашла применение лексану в военной индустрии, а позже стала использовать его и в других отраслях, в частности в бытовой технике. Кстати, именно из этого материала были сделаны визоры астронавтов во время высадки на Луну Нила Армстронга. Кроме того, во время организации полета компания представила еще более 37 полезных астронавтам изобретений.

Непрерывный рост подразделений General Electric привел к тому, что в конце 1950-х годов компанией стало сложно управлять. На тот момент у гиганта было почти 300 подразделений, которые занимались абсолютно всем: начиная с создания двигателей для ВВС и заканчивая получением искусственных алмазов. Бренду нужна была реструктуризация - и к 1960 году General Electric превратилась в настоящий конгломерат, куда вошло более 25 компаний. В одну из них, General Electric Plastics, в 1960 году устроился на работу молодой инженер, которому суждено было значительно повлиять на дальнейшее развитие знаменитого бренда. Его имя - Джек Уэлч, и сейчас он известен как один из влиятельнейших в истории генеральных директоров, а также как автор нескольких книг по бизнес-менеджменту.

На первых порах карьера Уэлча развивалась не очень быстро, более того, бюрократия в компании довела его до того, что через год он хотел уйти. Но руководитель отдела, оценив способности новичка, уговорил его остаться и оградил от корпоративной волокиты. General Electric Plastics было одним из главных подразделений, участвовавших в разработке технологий по высадке на Луну, и вклад в развитие этого направления внес и Уэлч. В 1969 году Джек стал руководителем отдела пластмасс, а к 1977 году дорос до руководителя сектора потребительских товаров. Во многом быстрое продвижение вызвано тем, что он стал протеже Рубена Гутоффа, достигшего вершин корпоративной власти. В 1980 году Уэлч стал генеральным директором компании.

Но вернемся немного назад. В 1969 году после участия General Electric в подготовке высадки на Луну бренд обрел серьезную известность по всему миру. Компания, как и во времена Эдисона, считалась революционной - но в ней все было не так хорошо, как могло показаться. Стремясь угнаться за доминированием в разных отраслях, General Electric успела создать несколько неприбыльных подразделений, которые пришлось продать.

Кроме того, компания перестала быть номером один на рынке электроники. Чтобы наверстать упущенное, в сферу было инвестировано более $100 млн. Громкой сделкой General Electric в 1970-х стало объединение с Utah International, которая специализировалась на добыче угля, нефти и газа. Слияние оказалось очень полезным: оно обеспечивало почти 20% выручки компании.

Были проблемы и в сфере ядерной энергетики, которая в 1970-х стала для компании убыточной. Более того, отношение людей к этой отрасли стало меняться, что привело к массовым акциям протеста и повышенному вниманию экологов. Чтобы выровнять ситуацию, пришлось сделать дополнительные инвестиции и провести реструктуризацию. Значительная часть подразделений была переквалифицирована на изучение технологий усовершенствования атомной энергетики.

В 1981 году начинается новый значимый виток в жизни компании, который в будущем получит название «эра Уэлча». Джек Уэлч возглавил General Electric в сложный период: гигантская компания с потрясающей историей, по-прежнему казавшаяся непотопляемой, больше, чем когда-либо, нуждалась в хорошем администраторе. Первой проблемой было засилье бюрократии, серьезно влиявшее на скорость принятия решений. Это, в свою очередь, не позволяло компании быстро реагировать на изменения на рынке. Кроме того, мешал переизбыток компаний внутри конгломерата: гигант занимался всеми возможными направлениями, нигде не доминируя и терпя убытки.

Назначение Уэлча многие восприняли скептически, но в пользу решения совета директоров говорила многолетняя служба Джека во благо компании, а также его репутация откровенного человека, который не признает никаких авторитетов и готов высказать свое мнение любому в лицо. Кроме того, подразделения, возглавляемые Уэлчем, были самыми эффективными в конгломерате.

Как бы то ни было, Джек получил власть над компанией с более чем 400 тысячами работников и уровнем капитализации, превышавшим миллиард долларов. Аналитики замерли, ожидая первых решений нового руководителя. Известный особым подходом к управлению, Уэлч принялся наводить порядок в своих владениях. По словам предпринимателя, первое время ему пришлось вычищать General Electric от многочисленных бездельников. Большинство топ-менеджеров в то время считали повышение наградой от компании за верную службу и, получив «теплое место», просто почивали на лаврах. Кроме того, сотрудники привыкли считать, что товары General Electric лучшие, - отсюда и снижение прибыли, ведь на самом деле все было не так уж хорошо.

Уэлч принялся жестко бороться с этой тенденцией, увольняя менеджеров, которые мешали развитию. Он ввел в корпоративную культуру новый принцип: если компания не является первой или второй в отрасли - она должна быть уничтожена, и сам же принялся реализовывать его на практике, сокращая производство и закрывая целые направления. В прессе стали язвить, что после нового руководителя остаются только здания, и дали ему прозвище «Нейтронный Джек». Сам Уэлч в ответ на это заметил, что ему не приходилось слышать о банкротстве компаний, которые снижают затраты.

За 1981 год было продано около 300 предприятий конгломерата - таким образом General Electric заработала около $15 млрд. Произошло существенное сокращение штата: в первую очередь увольняли тех, кто просто бездельничал в ожидании пенсии или «золотого парашюта». Но это было лишь начало масштабной реструктуризации компании.

Следующие изменения коснулись всех сотрудников. Например, Уэлч ввел разделение персонала на категории A, B, C: к первой относились лучшие из лучших, фактически будущее компании (их должно было быть не более 20%), а в последнюю рисковали попасть те, кто плохо справлялся со своими обязанностями, кандидаты на увольнение (10% работников). В категории B оставался «становой хребет» компании - профессиональные, но не такие инициативные, как в группе А, сотрудники. Это новшество втянуло сотрудников General Electric в бесконечную гонку, когда каждый пытался остаться в двух верхних группах, чтобы сохранить за собой рабочее место.

Склонность Уэлча увольнять персонал и сокращать производство вскоре стала легендарной. Большая часть американцев была в ужасе от закрытия завода утюгов в Калифорнии. Об этом снимали телепрограммы, в которых бывшие рабочие давали интервью, заявляя, что их предали, а также выступал священник, осуждавший жестокосердие богачей. На Уэлча все это не произвело особого впечатления - более того, он с готовностью прокомментировал ситуацию, объяснив, что готов закрыть любое убыточное производство, невзирая на мнение общества. В 1984 году Джек был включен в список самых жестких руководителей журнала Fortune.

Однако благодаря жестким реформам прибыль компании к 1985 году увеличилась до $2,3 млрд, что заставило умолкнуть даже самых красноречивых критиков.

Чтобы обеспечить качественную подготовку управляющего персонала, в 1981 году Уэлч предпринимает еще один важный шаг - восстанавливает учебный центр Кротонвилль. В будущем он станет важным пунктом в трансляции корпоративных ценностей GE. Уэлчу пришлось долго убеждать совет директоров в пользе подобных центров.

Одновременно с продажей нерентабельных компаний глава General Electric делал и покупки - при этом ему приходилось тщательно выбирать новые направления. В 1985 году Уэлч за $6,3 млрд приобретает у RCA телекомпанию NBC. Многие аналитики оценили скорость подготовки сделки, занявшей всего 36 дней, но критиковали само приобретение, считая, что это повредит конгломерату. Они ошибались: General Electric уже через год «отбила» почти $2 млрд, потраченных на приобретение.

В 1980-х годах компания, по мнению авторитетных источников, совершила более 500 покупок. Большинство из них оправдались, но не все: например, приобретение в 1986 году одного из старейших банков Уолл-Стрит Kidder Peabody обернулось провалом.

Через несколько месяцев после этой покупки General Electric оказалась вовлечена в крупный скандал . Один из лучших сотрудников Kidder Peabody Мартин Мигель сознался, что за деньги сообщал внутреннюю информацию о сделках. Компания вновь была втянута в судебные разбирательства, после которых пришлось уволить часть персонала банка, а также заплатить $25 млн штрафа. Kidder Peabody затем станет участником еще нескольких скандалов и в итоге в 1994 году будет продан.

В 1987 году произошли изменения в политике компании: если раньше конгломерат стремился удержать позиции на внутреннем рынке, то сейчас он обратил внимание на другие страны. Новым курсом General Electric стало желание превратиться в международную корпорацию: началось приобретение европейских компаний, начиная с производителей медицинского оборудования и заканчивая обслуживающими компаниями. В дальнейшем экспансия продолжилась и на азиатском рынке.

В начале 1990-х позиции General Electric выглядели незыблемыми. Чистая прибыль в 1990 году достигла $4,4 млрд. В то же время многие скептики ожидали возникновения проблем в связи со спорными приобретениями, совершенными конгломератом в прошлом десятилетии.

Еще в начале 1980-х General Electric начала плотно работать со сферой финансов, для чего использовалась дочерняя компания GE Credit (позже получила имя Capital), под брендом которой было объединено еще несколько финансовых компаний. Целью нового образования был лизинг и выдача кредитов. С наступлением 1990-х рост этой компании продолжился.

В 1991 году случился еще один скандал. На этот раз имидж компании пострадал из-за выхода документального фильма «Смертельный обман: General Electric, ядерное оружие и окружающая среда». Население США на время объявило бойкот медицинской и бытовой продукции корпорации.

Кроме того, в 1990-х годах компания попала под суд: была обнаружена целая партия проданных реакторов с дефектом. По итогам слушаний несколько топ-менеджеров компаний были уволены, а General Electric выплатила штраф в размере $400 млн.

В начале десятилетия в Европе наступил кризис. Руководство компании в полной мере воспользовалось ситуацией и к 1995 году приобрело активы на сумму более чем $50 млрд. В 1996 году были куплены несколько банков в странах Восточной Европы, а также Pet Protect -ведущая компания на британском рынке страхования домашних животных. Каждая из покупок в итоге окупилась, хотя поначалу приобретение таких активов выглядело довольно рискованно.

То же самое можно было сказать о сделке, заключенной в 1998 году и направленной на приобретение пакета автомобильных кредитов, которую оценили в $1,1 млрд. Уэлч сначала скептически отнесся к этой идее, но его удалось переубедить . Рост GE Capital и в дальнейшем связан со многими сделками, которые на первый взгляд выглядели безумно, но в итоге принесли прибыль. В 2000 году эта компания принесла конгломерату больше 40% выручки.

История General Electric в 1990-е годы известна не только по финансовому сектору. Конгломерат не отказался от других направлений, что во многом предопределило его рост. Например, дочерняя компания GE Healthcare, бывшая одним из крупнейших поставщиков медицинского оборудования, внесла несколько ключевых изменений в индустрию медицины. Исследования в области ультразвуковой визуализации позволили Healthcare к 2000 году стать одним из лидеров рынка. Также в это время была разработана новая модель трубок для рентгеновских аппаратов и томографов, что увеличило срок их работы.

Важное место в развитии компании в 1990-е годы занимает NBC, которую Уэлчу пришлось «поднимать» довольно долго. Проблема была в том, что руководство телевизионной сети старомодно подходило к собственному развитию, менеджменту не хватало мотивации, а последние сериалы стали провальными, что сказалось на прибыли. Как мы уже говорили, Уэлч обычно продавал убыточные компании в составе конгломерата, но NBC была слишком ценна, и вскоре были предприняты меры по ее восстановлению и развитию. В первую очередь это был выпуск новых сериалов, постепенная перестройка на кабельное вещание и частичная смена руководства.

Для улучшения работы были произведены изменения в руководстве компании. Так, директором по работе филиалов стал Дон Олмейер, отделом новостей начал руководить Энди Лэк, а Уоррен Литтфилд отвечал за развлекательные программы. Под руководством этой троицы компания преобразилась: выпуски новостей стали более информативны, стартовали новые сериалы, среди которых были «Друзья» и «Скорая помощь». В 1996 году прибыль впервые достигла отметки в $1 млрд.

В 1998 году был разработан новый способ обработки природных алмазов. Полученная технология фактически завершала природный процесс, которому подвергаются камни в толще земли. При этом его скорость была значительно выше, и это не отражалось на полученных в итоге драгоценностях. Технология была успешно внедрена, и в конце года прибыль подразделения составила $30 млн.

Говоря о 1990-х годах в истории компании, Джек Уэлч подчеркивает , что одним из главных направлений работы стала скорейшая интеграция на рынки, которые переживали переходный период. Изначально такой подход не выглядел привлекательным, но со временем он принес серьезную прибыль. При этом компания продолжала наращивать мощность на рынках других стран: скажем, она одной из первых начала работать в финансовой сфере Японии, производить товары в Индии и сбывать свою продукцию в целом ряде других стран, куда не спешили приходить другие корпорации.

В 2000 году General Electric попыталась провернуть сделку, которую можно было бы назвать покупкой века. Уэлч собирался за $41 млрд приобрести конгломерат Honeywell. Оценка рисков и переговоры заняли почти год, каждый элемент слияния был рассмотрен антимонопольными органами ЕС. В итоге предложенные комиссией ЕС условия сделки не были приняты, и слияние не состоялось. Так General Electic потеряла возможность составить реальную конкуренцию в производстве двигателей такому гиганту, как Rolls-Royce. Для Уэлча это был горький провал, ведь по итогам сделки конгломерат мог увеличиться в несколько раз, что стало бы венцом его карьеры.

В 2001 году Джек Уэлч в возрасте 66 лет отправился на пенсию. За время его правления компания претерпела существенные изменения и была серьезно реструктуризирована - причем трансформации произошли именно тогда, когда компания наиболее нуждалась в них. Чистая прибыль в последний полный год работы Уэлча достигла $12,7 млрд и стала рекордной. Репутация Джека в конгломерате была настолько высока, что многие хотели бы, чтобы он занимал эту должность пожизненно. Два года ушло на поиск преемника, но в 2001 году нужный человек был найден. Им стал Джеффри Иммельт - как и Уэлч, он большую часть жизни проработал в General Electric, сначала рядовым сотрудником, а затем главой медицинского подразделения.

Новый руководитель вступил в должность за четыре дня до событий 11 сентября, которые чрезвычайно негативно повлияли на рынок. В General Electric на тот момент были подразделения, занимающиеся как страхованием, так и выпуском авиационных двигателей. Теракт повлиял в равной степени на обе сферы. Конгломерату пришлось выплатить страховых платежей на сумму более чем $600 млн, а также приступить к сокращению производства деталей для самолетов.

В компании назрела новая реструктуризация: Иммельт объединил входящие в конгломерат компании с учетом их направлений. За первые нескольких лет управления он выделил шесть подразделений: Energy, Healthcare, Transportation, Aviation, Capital, Home&Business Solutions. Каждое из них содержало различные приобретенные компании из этих отраслей.

Джеффри очень осторожно подошел к реформам внутри компании, поначалу внося лишь небольшие изменения в некоторые решения Уэлча, ведь в General Electric все еще помнили времена «нейтронного Джека», который был своего рода идолом для огромного конгломерата.

Главным новшеством, которое внес Иммельт, стал постепенный переход к работе над более долговечными инновационными проектами. Стремление к немедленной прибыли было заменено на постепенный рост в перспективных направлениях. В рамках этой стратегии в 2002 году была приобретена Enron Wind, что положило начало разработкам в сфере энергии ветра. Количество покупок сократилось, что означало изменение стратегии экспансии. По словам Иммельта, у General Electric хватало сил, чтобы совершить открытие в любой из сфер, поэтому множество покупок было уже ни к чему.

Следуя этой идее, Иммельт принялся за восстановление исследовательских центров внутри компании в попытке вернуть General Electric славу первооткрывателя на рынке технологий, которая постепенно забылась за время правления Уэлча. Была изменена работа топ-менеджмента компании. Джеффри провел несколько десятков встреч с руководителями подразделений и понял, что у них есть глобальные идеи относительно развития, которые они не всегда высказывают. Тогда Иммельт ввел норму на инновационные идеи: каждый руководитель теперь был обязан представить минимум три инновационных предложения за год.

Может показаться, что Иммельт - довольно спокойный человек по сравнению с Уэлчем, который легко мог перейти на крик и буквально выжимал все соки из подчиненных. Это будет заблуждением: сотрудников, плохо выполнявших свои обязанности, Иммельт немедленно увольнял. Несмотря на кажущуюся уравновешенность, он не верил во второй шанс и считал, что безответственность неисправима.

Первые изменения, введенные в General Electric генеральным директором, настолько поразили прессу, что Иммельт получил звание человека года по версии Financial Times.

Но вернемся к переменам в компании. В 2004 году начинает работу программа конгломерата, получившая название Eco-imagination, - лучшие умы General Electric должны были создавать новшества в сфере экологии. Проницательный Иммельт еще в момент назначения заметил, что компании нужны продвижения в этой сфере. С этой целью была приобретена Enron Wind, которая к 2008 году превратит General Electric в одного из лидеров в сфере энергии ветра.

Eco-imagination оправдала себя , и к 2008 году компания стала автором почти сотни нововведений в сфере экологии, что превратило ненавистный для защитников природы конгломерат в пример правильного отношения к окружающей среде.

Для осуществления инноваций в сфере авиастроения в 2007 году почти за $5 млрд была приобретена Smiths Aerospace, что укрепило General Electric Aviation и позволило компании к 2009 году стать одним из лучших производителей деталей для самолетов с годовой выручкой в $18,7 млрд.

В 2008 году грянул очередной финансовый кризис, приближение которого Иммельт предчувствовал задолго до него. Уже в 2007 году он начал избавляться от неприбыльных и недостаточно перспективных подразделений. Таким образом была продана GE Plastics, которая, несмотря на свою славную историю, давно не приносила новых открытий. Полученные при этом $11 млрд были инвестированы в другие направления.

Во время кризиса были уменьшены активы GE Capital, которая до недавнего времени обеспечивала до 40% прибыли конгломерата, а теперь рисковала стать убыточной. В итоге ее прибыльность снизилась, но не стала катастрофически низкой. Также на период кризиса было сокращено производство медицинского оборудования, что было связано с уменьшением количества закупок.

Прибыль компании выросла по сравнению с 2007 годом, что свидетельствовало об удачных действиях руководства. При этом конгломерат не смог избежать падения курса акций на 75%. Затянувшийся кризис в 2009 году повлек сокращение персонала и дальнейший отказ от некоторых производств. Одновременно с этим Иммельт успел засветиться в прессе благодаря написанной в соавторстве с несколькими профессорами статьей о том, почему стоит переходить на производство в других странах.

Его видение отразилось на подходе к интеграции на другие рынки, Начиная с 2011 года GE начала инвестировать даже в африканские страны с условием наличия в регионе условий для динамичного роста.

В 2011 году за $2,8 млрд была приобретена компания John Wood, занимавшаяся бурением нефтяных скважин. Таким образом продолжилось расширение подразделения конгломерата, занимавшегося добычей ресурсов, для которого в предыдущее два года были приобретены Hydril, разработчик оборудования для контроля давления, и Vetco Gray, производящая оборудование для добычи нефти и газа. Претерпела изменения и GE Capital, избавившаяся от части непрофильных активов, а в 2012 году была совершена покупка депозитов Metlife на сумму $7 млрд.

В 2011 году General Electric попала в очередной скандал. На этот раз нападки на компанию были связаны с ее участием в сооружении японской электростанции Фукусима 1. Как оказалось, еще 35 лет назад было известно, что в случае высокого давления при неполадках охлаждения защита реактора может быть ненадежна . Бренд снова пострадал из-за ядерной энергетики.

В 2014 году чистая прибыль компании составила $15 млрд. В это же время General Electric начала предпринимать ходы для покупки французской энергетической компании Alstom. Сделку пришлось готовить достаточно скрупулезно, чтобы, во-первых, обойти конкурентов в лице Siemens и Mitsubishi, а во-вторых, пройти антимонопольную проверку ЕС. Пришлось продать прямому конкуренту Ansaldo Energia подразделение Alstom, занимавшееся производством газовых турбин.

Условия приобретения понадобилось несколько раз изменить , чтобы соответствовать требованиям ЕС и совета директоров Alstom. В сентябре 2015 года стало ясно, что сделка будет совершена и сумма покупки составит $17 млрд. Многие аналитики указывали на успешную работу Иммельта, который оказался гораздо лучшим лоббистом, чем его предшественник.

В 2015 году произошло еще одно важное изменение: в связи с ужесточением банковского законодательства и изменением политики конгломерата, который собирается оставить финансовый рынок, было объявлено , что большая часть GE Capital будет продана.

Подводя итог, следует отметить, что для американцев General Electric стала символом нерушимости и иллюстрацией амбиций компаний США, выстояв во множестве кризисов, начиная с Великой депрессии и заканчивая современными проблемами.

Во многом это умение связано с правильным подбором руководства. Созданную Томасом Эдисоном компанию всегда вели по-настоящему талантливые управленцы - такие как Уэлч и Иммельт. Кроме этого, General Electric славится умением воспитывать кадры, и история бренда знает массу примеров, когда топ-менеджеры начинали как простые специалисты.

На данный момент General Electric входит в список самых инновационных компаний мира. Конгломерат представлен во множестве сфер, и его годовой доход превышает $148 млрд, а новое экологическое направление и недавние приобретения свидетельствуют о том, что вскоре будет представлено еще несколько новых продуктов. Как бы то ни было, General Electric - отличный пример того, как компания с более чем 130-летней историей может оставаться инновационной, несмотря ни на что.

Историю General Electric можно разделить на два этапа, соответствующих двум последним этапам развития мировой экономики (индустриальному и постиндустриальному) - эпоху технологической экспансии и эпоху экспансии экономической. Судьба General Electric теснейшим образом сплетается с экономической историей XX века, а основатель компании Томас Эдисон и многолетний ее глава Джек Уэлч олицетворяют два образа американской мечты - американского Изобретателя и американского Менеджера. Это о них снимаются фильмы и пишутся популярные романы. Похожими на них хотят вырасти дети. Такие, как они, создали самую богатую в мире страну.

Осенью 2000 года на Мировом рынке все внимание было обращено на сделку по слиянию крупнейшего в Европе производителя вычислительных машин Honeywell с одной из самых мощных корпораций мира, с General Electric. Покупка состоялась 24 октября, но еще за несколько месяцев до этого появилось множество публикаций, с большей или меньшей степенью подробности обсуждавших тему переговоров по Honeywell, и, конечно, не на пустом месте: европейский гигант был приобретен за $45,1 млрд., путем обмена акций. Процесс завершения одной из крупнейших сделок на Европейском рынке еще продолжается.

Так внимание не только специалистов, но и широкой публики было вновь привлечено к компании GE, а со страниц деловых газет по всему миру несколько дней не сходило имя председателя Совета директоров GE Джека Уэлча, который выступал с разнообразными комментариями по сделке, ставшей достойным венцом его сорокалетней карьеры в компании. Хотя в декабре этого года Джек Уэлч должен был бы покинуть свой пост в связи с выходом на пенсию, специальным решением он был оставлен на своем посту до конца 2001 года, чтобы завершить процесс слияния двух промышленных гигантов в одну органичную, работающую в едином режиме структуру.

Между тем эта далеко не первая рождественская покупка General Electric на Европейском рынке стала не просто результатом труда команды Джека Уэлча за последние двадцать лет, но и утвердила успех всего предприятия, родившегося под Нью-Йорком почти 120 лет назад и как никакое другое символизирующего саму американскую экономику уходящего XX века. GE - единственная компания, входившая в первоначальные списки индекса Dow Jones, составленные в 1896 году, которая остается в них до сих пор.

И хотя General Electric - это промышленный гигант, производящий оборудование, авиационные двигатели, пластмассы, транслирующий Олимпийские игры через свой канал NBC, торгующий через Интернет на миллиард долларов в год, все-таки делают эту компанию не технологии, а менеджеры - инженеры, пошедшие во власть.

Наша задача - попробовать обрисовать историю General Electric в двух портретах свидетелей и сподвижников двух экономических революций: Томаса Эдисона - как одного из строителей свободного американского капитализма, и Джека Уэлча - как протагониста новой экономики.

От лампочки до Луны

Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Милане, штат Огайо. Детство и отрочество Эдисона прошли в эпоху Гражданской войны, а юность и молодость - во времена становления и расцвета американского олигархического капитализма. Эдисон же - вместе с такими, как Генри Форд, Альфред Слоун, Джозеф Кеннеди, - стал одним из тех, чьи начинания положили конец эпохе Вандербильта, Рокфеллера, Моргана, Карнеги.

В 1854 году семья Эдисонов переехала в штат Мичиган. Здесь Том обзавелся первой собственной химической лабораторией, которую оборудовал в подвале родительского дома на деньги, вырученные от торговли овощами вразнос. Увлечение химией дома шло вразрез с успеваемостью в школе: как это часто бывает с выдающимися личностями , Тома Эдисона в классе считали туповатым. В 15 лет Эдисон торговал газетами, а потом взялся за издание собственной газеты, распространяемой по Среднему Западу с поездами. Несмотря на то, что дело приносило доход, Эдисон отказался от продолжения бизнеса. Виной тому стал эпизод в духе его великого современника, Марка Твена: один из шаржированных в газете персонажей угрожал издателю и даже бросил его в ледяную реку. Журналистика была слишком конфликтным делом для изобретателя. Эдисон стал телеграфистом.

Телеграфистом Томас Эдисон стал случайно: он спас маленького сына начальника местного телеграфного отделения от колес грузовика и был пристроен на денежную работу. Эдисон продолжал различные эксперименты, из области чистой химии перенесенные теперь и в инженерное дело. Так он изобрел приспособление, которое продолжало отстукивать набор точек и тире, пока телеграфист занимался своим делом.

В 21 год Эдисон, после периода скитания по стране с одного места работы на другое, приехал в Бостон и устроился телеграфистом в компанию Western Union. Оттуда он был уволен за химические эксперименты на рабочем месте и переехал в Нью-Йорк, где был принят на работу в Gold & Stock Telegraph за то, что быстро сумел устранить сложную неисправность в телеграфном аппарате. Здесь Эдисон сделал первое существенное - и весьма символичное - изобретение: "универсальный" биржевой телеграф. За патент на этот аппарат Эдисон получил $40000 и на эти деньги открыл собственную мануфактуру по производству тех же биржевых телеграфов в Ньюарке.

Томас Эдисон был не только талантливым изобретателем - он очень хорошо понимал, на чем можно было заработать в конце прошлого века: на науке. В его лаборатории в городе Менло-Парке, которую он открыл в 1875 году, работали ученые, сделавшие впоследствии значительные открытия в фундаментальной науке (например физик Флеминг), и такие же как прикладники, достигшие весомых успехов самостоятельно (например немец Шуккерт, основавший концерн "Сименс-Шуккерт").

Считается, что важнейшим этапом в судьбе Эдисона и его будущего детища - GE - было открытие электрической лампочки накаливания. Это не совсем так. Оставляя в стороне вопрос о том, был ли Эдисон оригинальным изобретателем лампочки (первый патент на нее принадлежит русскому ученому Александру Лодыгину), важно уяснить, что ключевым моментом в создании одной из компаний, определивших лицо современной мировой экономики, были технологическое единство производства и инновационная цепочка. С точки зрения предпринимательства и производственного строительства, более существенной стороной деятельности Томаса Эдисона был не талант изобретателя, а гений усовершенствователя и технолога. И то сказать: кто, говоря об Эдисоне, вспоминает изобретенные им парафинированную обертку для конфет или средство от невралгии? Зато, помимо лампочки, всем известно, что Эдисон разработал генератор переменного тока, внес существенный вклад в конструкцию фонографа, кинокамеры, телефона (изобрел все это не он). Величайшие произведения западной литературы XX века были напечатаны на пишущей машинке конструкции Эдисона - на "Ремингтоне". Наконец, вся Америка превратилась из "тюрьмы, освещенной газом", каковой ее полагал Бодлер, в передовую державу, освещенную электричеством, именно благодаря способному телеграфисту по фамилии Эдисон.